神魔结界之外的无尽之海，温暖季风带来的大量雨水让史菲格大陆西侧这片广袤孤立的土地充满了勃勃生机。
一个人影走在某条古旧的道路上，戴着一顶高高尖尖的灰色帽子，穿着长长灰袍以及围着一条银色围巾，胡子又白又长，眉毛也长到伸出了帽子缘。
“看来是要下雨了……”
仰望着阴沉欲雨的天空低语着，之后便不断加快赶路的步伐，可不久淋淋沥沥的雨点便落了下来。
“下雨了……记得来时的路上有座森林，还是先去那找棵树避一下吧。”
老人越快加紧脚下的步伐，终于在磅薄大雨降临前抵达了森林，可还未感庆幸时眼前的景象令人触目惊心。
“这是……避雨时遭遇到了袭击！可附近危险的东西都应该被驱赶走了才对。”
打量面前明显遭遇袭击的三辆马车，建木构造的车厢大体上被毁得支离破碎，状似人体的遗留有明显拖拽和啃食的痕迹。
“太凄惨了……”
血迹横流，天空降下的大雨越加凸显了现场的惨烈景象。
“至少为死者献上悼念吧！”
这么说着，老人不知从何处取出一张巴掌大小的卡牌，将其立起后一圈淡黄色光晕从上面散发出来，片刻身前空间突然出现几分扭曲，接着四个矮小的黄色身影跳了出来。
这仅有半人高的小家伙名叫地精，罩在亚麻色宽袍里的身材矮小消瘦，手脚如干枯的树枝并有着细密牙齿，其皮肤上生满褶皱和淡淡绒毛，硕大头颅上横向生长着两只三角形的大耳朵，一双圆溜溜眼睛里充斥着精明的亮光。
不过，这四个小家伙对即将进行的工作很不是满意，嘴里不时‘叽里咕噜’发出一连串儿的奇怪语言好似在抗议着什么。
老人无奈道：“好了，好了，回去就给你们想要的金属原料，只是别又制造出什么麻烦的东西来。”
“叽里咕噜！”
“知道了！知道了！不是麻烦的东西，而是美丽的艺术品……不过，你们赶快过来帮忙啊！”
地精一族，先天对制造金属机械有着狂热的痴迷，曾经建立非常发达的机械文明。
可十分遗憾，千年之前的神魔之战因地精高层决策性的失误，导致全种族沦落为失败者被迫离开主位面大世界，零落漂泊在诸多小位面空间逐渐失却自己的传承。
正当老人动手掩埋不相识旅人的遗体残骸，地精那叽里咕噜的高声呼喊传了过来。
回首看去，只见两个地精正将一个小身影从马车的残骸堆里小心拖拽出来，那是一个被雨水淋湿正昏迷的十一二岁男孩，其身上所穿的衣物宽大且样式怪异，看那宽松单薄的样子明显不适合在野外穿着。
“哦！诸神眷顾，竟然还有幸存者，真是奇迹！”
“咕噜……咕噜……”
“你是说……这小家伙出现的地方十分奇怪，感觉就像突然出现在废墟里一样？！”
将明显神志不清的男孩小心接了过来，惊异的老人马上搜寻起对方衣物想要确认对方的身份，直至从其怀里翻找出一张有一个半手掌大小的卡牌时动作明显停顿了一下。
神色呆滞，老人望着下雨的天空喃喃道：“这张牌……怎么会出现在这里？！”
好似下定某种决心，整理完现场一切的老人抱紧怀中男孩冒着大雨继续前行了。
……
接触空气的肌肤传来冰寒，热量正被一点一滴抽离了躯体，那携风带水的气流割裂着身体，生命正在一丝一缕间被逐渐剔除，仿若利刃穿透皮肤不断撕裂着全身的骨头。
（冷！好冷！）
疼痛、痉挛，冷彻心扉，这是申谦人再次恢复意识时的感觉。
（这是哪里？我……应该在家中的床上才对啊？！）
异样的情况让人倍感不安。
申谦人一边飞快思虑着一边运起腰腹间的力量，正想转身睁开眼睛观察周围是怎么回事。可全身肌肉给出的反映却是无尽酸软与麻痒，仿佛身体用尽全力奔跑百十公里过后的疲惫与抽搐。
试着勉力睁开双眼，只是不知为何上下眼睑分开一丝缝隙后便停滞在哪里，所得结果也是一片朦胧的黑暗。
越感情况不妙的申谦人想要试着发出声音，不过——
“啊呜……啊呜……啊呜！”
舌头不能熟练活动，含糊发出的声音充满了稚嫩。
（这……到底是怎么一回事？）
正被冷寂、疲惫、恐慌充斥的申谦人恍惚听到‘噼里啪啦’的靠近声，之后是一段不明异语道出类似哀悼的话语，接着便是数个突兀出现并不断徘徊的脚步声，最后幽暗的空间出现一抹亮光。
（得救了……终于得救……）
身躯更进一步被温暖包裹，乃至酸涩感觉也突然消失了，因此安心下来的申谦人就那样再次失去了意识。
然后，他做梦了……
梦见自己变成一个年老病弱的乞丐，在一座繁华城市里乞讨。
洁白高耸的塔尖、圆形伞状的构造，还有石块铺就的地面，宽阔的街道上到处都是穿着奇特的人，坚实的城墙上布满了床弩等城防工具，不时还可看见身披甲胃巡逻站岗的士兵。
在梦里，申谦人是老乞丐，却又不是老乞丐。
老乞丐看到的、听到的、碰到的一切都感同身受，甚至老乞丐的想法和情绪也能轻易感知，可却没办法控制老乞丐的身体，犹如虚无的旁观者。如果仔细形容的话，相当于申谦人变成老乞丐的潜意识，只能被动经历对方所能感受到的一切。
初始的时候还十分新奇，可这场梦却一直持续着，直至这位老乞丐在一场大雪中被活活饿死为止。
一般而言，梦是混乱无序，仅是反应了白日的所思所想，没有任何逻辑与规律可言的幻象。可申谦人经历的一切却完全不一样，他清楚知道自己现在正做梦，可五感直觉较比现实更为敏锐清晰，却什么都干不了。
只能明确感觉老乞丐怀着最大的愿望活活饿死，仅是幻想吃一顿抹了黄油的白面包与喝一碗热蘑菇汤，仿佛那就是全世界最好美味。
因为这场梦，让申谦人第一次体会到连绵不断袭来的饥饿感究竟是什么感觉，那种择物而噬的可怕疯狂让他发誓‘今后是再也不会有浪费食物的想法了’。
在梦中饿死，在现实惊醒。
说实话那仅是做梦而已，在梦中死亡并不是真正的死亡。
可是，那在饥饿过程中一点点饿死的感觉，那腹内空空发疯将树皮、泥土都啃噬的感觉，那力气渐渐消失一寸寸肌肉泛起无力、软弱、空乏的感觉……
着实可怕。
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